Растущее влияние криминальных сетей, которые готовы покупать золото, добытое незаконными методами, способствует продолжению и расширению этого явления. Правительство признало, что незаконная добыча золота эволюционировала от примитивных методов до полупромышленных операций, управляемой организованной преступностью, что вызвано ростом цен на золото во всем мире.
Опасность ситуации в районе Крокитас в Коста-Рике не ограничивается незаконной добычей золота. В ней замешаны и другие преступные деятельности, такие как контрабанда наркотиков и оружия, торговля людьми, а даже торговля человеческими органами. Кроме того, местные жители подвергаются угрозам с целью помешать им сообщать о преступлениях. Похоже, что обещания, данные в 2022 году президентом Родриго Чавесом по решению проблемы, до сих пор не реализованы на практике, что оставляет регион в неопределенном и сложном будущем.
Геополитические трения между Коста-Рикой и Никарагуа усложняют ситуацию. Коста-Рика выдвинула обвинения иностранным компаниям, получившим разрешения на добычу полезных ископаемых на территории Никарагуа недалеко от границы с Коста-Рикой. По данным исследований, площадь этих разрешений составляет около миллиона гектаров, что эквивалентно 8,5% территории Никарагуа. Эти иностранные компании действуют в чувствительном приграничном районе, недалеко от лагеря, где нелегально добывают полезные ископаемые и который насчитывает около 4000 человек. Считается, что эта деятельность ведется с tacit согласия правительства в биосферном заповеднике Маис, а один из участков добычи находится всего в 300 метрах от реки Сан-Хуан, которая является частью границы между двумя странами.
В свою очередь, директор по связям с общественностью организации «Фундасьон дель Рио» Амаро Руис заявил, что эти районы используются для обработки сырья, полученного в результате незаконной добычи золота в районах Крокитас и Конходита в Коста-Рике. Покупка золота осуществляется за наличные. Несмотря на это, Руис выразил сомнения в эффективности координации безопасности, о которой заявили власти обеих стран после встречи 28 февраля. Хотя операции безопасности в прошлом уикенде привели к около 20 арестам, Руис считает, что масштаб проблемы гораздо больше, чем эти ограниченные меры. Он подтвердил, что эта незаконная деятельность не прекратится на коста-риканской стороне, если она не будет ликвидирована в районе «Лас Крусесес», где находится основной лагерь.
С другой стороны, горнодобывающая деятельность представляет собой серьезную проблему для экологических групп в Коста-Рике, которые категорически против планов правительства по выдаче разрешений на добычу в приграничных районах. Их опора основана на растущих опасениях по поводу разрушения природной среды, скудности национальных ресурсов и отсутствия реальных гарантий прекращения незаконной добычи или смягчения связанных с ней последствий для безопасности.
Спор вокруг горнодобывающих проектов
Член Законодательного собрания Коста-Рики от левой партии «Фrente Amplio» Присильда Виндас резко критиковала предлагаемые горнодобывающие проекты, язвительно спросив, есть ли у них хоть какой-то смысл. Она сказала: «Дайте мне всего один пример горнодобывающего проекта, который действительно способств развитию местных сообществ и в то же время ликвидировал бы незаконную добычу золота. Я хочу всего один пример. И, конечно, вы не сможете его привести, потому что такого проекта до сих пор не существует».
Заявления Виндас были сделаны во время ее участия в встрече с парламентским комитетом, которому было поручено обсуждать проект, поддерживаемый исполнительной властью. Она добавила, что предлагаемый проект «предоставляет юридическое прикрытие для продолжения истощения богатств страны, где золото приобретается за ничтожную долю прибыли, не превышающую 7%».
С другой стороны, некоторые члены Законодательного собрания, поддерживающие выдачу новых разрешений на разведку, выразили свое недовольство медлительностью обсуждений в собрании, хотя они признают, что комплексного и окончательного решения этой сложной проблемы пока нет. Среди них — депутат Даниэла Рохас, также член комитета, которая признала, что ликвидация незаконной добычи и обеспечение безопасности в пострадавших районах требуют усилий и различных подходов, а не полагаться на одно единственное решение.
Несмотря на эти предложения, оппозиционные партии по-прежнему смотрят на ситуацию с явным пессимизмом, многие из их членов сомневаются в эффективности предлагаемых мер. Один из активистов считает, что продолжение этой проблемы неизбежно.
Северная приграничная полоса Коста-Рики площадью около 3000 гектаров столкнулась с ростом опасности незаконной добычи полезных ископаемых на фоне явной неспособности местных властей противостоять операциям по хищению природных ресурсов, вырубке деревьев и растущему влиянию криминальных сетей, которые готовы покупать золото, добытое незаконным путем. Это способствует продолжению и расширению этого явления.
Бум торговли так называемым «грязным золотом», цена унции которого достигает около 5000 долларов, принес огромные доходы от этой незаконной деятельности. По оценкам коста-риканских властей, стоимость золота, добываемого нелегально ежегодно, составляет около 250 миллионов долларов, что отражает масштаб проблемы и ее опасность для национальной экономики.
Корни этой проблемы уходят примерно на 20 лет назад, когда правительство выдало канадской компании разрешение на добычу золота в районе Крокитас, недалеко от границы с Никарагуа. Однако с течением времени этот проект превратился в крупномасштабную незаконную добычу, пользуясь слабым присутствием сил безопасности в регионе, как признало само правительство.
Ухудшение ситуации в основном связано с ролью компаний, покупающих золото с никарагуанской земли, особенно крупных горнодобывающих компаний, которые получили правительственные разрешения там в последние годы. Президент Коста-Рики Родриго Чавес указал на этот вопрос во встречах с американскими официальными лицами, подчеркнув, что эти трансграничные сети усугубляют проблему.
Правовые споры
В течение почти века деятельность по добыче полезных ископаемых в районе Крокитас была связана с серией юридических споров, обвинений в коррупции и кумовстве, а также с народными протестами и экологическими требованиями. В то же время группы нелегальных шахтерей, пересекающих границу, продолжали искать так называемое «золотую мечту».
Однако отчеты, начиная с начала 2026 года, указывают на дальнейшее ухудшение ситуации. Нелегальная добыча стала более распространенной и организованной, превратившись в почти полностью криминальную промышленность в среде, которую описывают как «дикий запад», где царят хаос и насилие. Используются опасные химические вещества, такие как «цианид», регистрируются смерти, а жадность к золоту растет. Геополитические осложнения мешают найти эффективные решения.
Изоляция и опасность
Журналист Кристиан Монтеро, посетивший регион, описал обстановку как место, сочетающее в себе изоляцию и опасность. Там разбросаны группы шахтерей вместе с вооруженными элементами криминальных сетей в среде, где отсутствует закон. Монтеро и его оператору потребовалось около 10 часов, чтобы добраться до холма Конходита, где шахтеры, известные как «колигальерос», начали рыть туннели со середины 2025 года и продолжают работу без каких-либо препятствий. Это видно по новым дорогам, обвалам, туннелям и бассейнам для обработки руды с использованием химикатов, которые загрязняют почву и воду и представляют угрозу для соседних сообществ.
Организованная преступность
Визит Монтеро был направлен на проверку заявлений министра безопасности Коста-Рики Марио Саморы, который подтвердил перед Законодательным собранием (парламентом), что незаконная добыча эволюционировала от примитивных методов до полупромышленных операций, управляемых организованной преступностью, что вызвано ростом мировых цен на золото. Он сказал, что в 2026 году начался новый этап, в котором для извлечения золота использовались современные технологии, основанные на токсичных веществах, таких как «цианид» и ртуть, что приводит к разрушению почвы и повреждению растений, а также к вырубке больших площадей лесов.
Самора добавил, что масштаб этих операций расширился с исходных 900 гектаров до около 3000 гектаров. Он отметил, что около 90% нелегальных шахтерей — из Никарагуа, и они даже посягнули на пограничные знаки между двумя странами. Он также с сожалением отметил, что холм, который был основным местом добычи, был практически полностью вырыт.
Несмотря на то, что для непрерывных патрулирования в рабочие часы в регион было направлено около 100 полицейских, что стоило миллион долларов, эти усилия не оказали значительного влияния на снижение хаоса в сфере безопасности. Это подвергло министра Самору критике со стороны оппозиции за то, что он не выделил дополнительные ресурсы для защиты национального суверенитета.
Политические последствия
Слушание Саморы в Законодательном собрании имело политические последствия. Администрация президента Коста-Рики намерена издать законы об отмене действующего запрета на добычу полезных ископаемых, чтобы разрешить иностранной компании получить разрешение на добычу золота, при условии, что часть прибыли поступит в государственную казну.
По оценкам Геологического факультета, запасы золота в районе Крокитас могут достигнуть трех миллиардов долларов. В этом контексте исследователь Леонардо Мерино из исследовательского центра «Estado de la Nación» считает, что этот подход соответствует относительному курсу, который Коста-Рика придерживается в своих традиционных экологических позициях в официальных кругах, основанному на желании эксплуатировать природные ресурсы за пределами туризма и на основе развития сельских районов, где эти ресурсы находятся.
Предоставление этого разрешения также является политическим приоритетом для избранного президента Лауры Фернандес, которая призвала парламент ускорить принятие законодательства до передачи власти в мае.
Это предложение напоминает спорное разрешение, предоставленное канадской компании «Infinito Gold» в 2001 году, которое было позже отменено судебным решением в 2011 году. Кроме того, существует давний национальный спор о том, как обращаться с регионом, имеющим большую экологическую ценность, и как предотвратить уже случившееся расширение операций по контрабанде и связанные с ними негативные последствия для экономики, окружающей среды и безопасности соседних сообществ.
